La vida al galope: la verdad desnuda de A toda brida.

En esta ocasión, os recomiendo la lectura de A toda brida, uno de esos libros que parecen estar escritos con una mano mínima y un oído absoluto. Lo primero que sorprende es que Kathryn Scanlan no cuenta una historia, sino que deja que una vida se cuente a sí misma con una pureza casi brutal. La protagonista, Sonia, entrenadora de caballos de carreras del Medio Oeste estadounidense, habla con una voz que no admite adornos: frases cortas y limpias, duras como un casco golpeando el suelo en ocasiones, y llenas de ternura en otras, una ternura que no se subraya, sino que simplemente aparece.

El libro nace de largas conversaciones entre la autora y la protagonista, pero Scanlan decide desaparecer del encuadre: no contextualiza, no explica, no interpreta. Ordena, recorta y pule hasta que cada fragmento queda como un destello. El resultado es una especie de álbum sin fotos, donde cada texto funciona como una instantánea emocional: un recuerdo de la infancia, una caída, una noche en una caravana destartalada, una carrera ganada o perdida.

Ese minimalismo no es un capricho estilístico, sino una forma de respeto: Scanlan confía en que la voz de Sonia basta para sostener el libro. Y basta. La vida que se despliega es áspera y violenta en ocasiones, y está marcada por el abuso, la precariedad y la lucha constante por hacerse un hueco en un mundo dominado por hombres. Pero también está llena de ingenio, camaradería, humor seco y una relación casi mística con los caballos, que funcionan como brújula, refugio y destino.

Lo extraordinario es que, sin levantar la voz, el libro consigue transmitir una épica íntima: la de una mujer que cae muchas veces, pero se levanta enseguida; la de una mujer que aprende a galopar entre maizales y vive en los márgenes de un universo hípico tan fascinante como despiadado. La prosa de Scanlan —«brillante, condensada, pura», como han señalado varias críticas— convierte esa vida en algo que vibra, que respira, que se impone.

Quizá por eso A toda brida se lee con la sensación de estar escuchando a alguien hablar muy cerca, casi al oído. No hay artificio, ni sentimentalismo, ni moraleja. Hay una mujer que cuenta lo que vivió y una escritora que sabe que la mejor manera de honrar esa historia es no interponerse. El libro avanza como un caballo que conoce el camino: firme, veloz, sin perder nunca el ritmo.

Y, cuando termina, queda una impresión difícil de sacudirse: la de haber asistido a una vida extraordinaria precisamente porque se cuenta sin pretenderlo. Una vida que, como tantas otras, solo necesitaba que alguien la escuchara con la atención y la precisión de Kathryn Scanlan.

A toda brida, de Kathryn Scanlan. Lectura recomendada. Blog de Rafael Ramírez.

Ficha técnica.

Título: A toda brida

Autora: Kathryn Scanlan

Título original: Kick the Latch

Traducción: Regina López Muñoz

Editorial: Errata Naturae Editores

Colección: El Pasaje de los Panoramas

ISBN: 978-84-19158-55-0

Año de edición: 2024

Fecha de lanzamiento: 22/01/2024

Idioma: Castellano

Encuadernación: Tapa blanda / Rústica

Número de páginas: 192

Plaza de edición: España (Madrid)

Sobre la autora.

Kathryn Scanlan es una escritora estadounidense nacida en Iowa en 1980, conocida por su estilo minimalista y por trabajar con materiales reales —diarios encontrados, entrevistas, conversaciones— que transforma en literatura con una precisión casi quirúrgica. Creció en el medio rural del este de Iowa y estudió literatura y arte en la Universidad de Iowa, antes de completar un máster en escritura en el Instituto de Arte de Chicago.

Entre sus obras se encuentran Aug 9 – Fog (2019), construido a partir del diario de una anciana hallado en una subasta; The Dominant Animal (2020), una colección de relatos breves sobre la relación entre humanos y animales, y la que os presento hoy Kick the Latch (2022), publicada en España como A toda brida, basado en entrevistas con una entrenadora de caballos del Medio Oeste.

Ha recibido premios como el Gordon Burn Prize y el Windham-Campbell Prize, y en 2021 la American Academy of Arts and Letters la reconoció por sus «logros excepcionales». Actualmente vive en Los Ángeles.