Hoy incorporamos «murmullo» a nuestro proyecto de palabras bonitas, una palabra profundamente sonora y evocadora que nombra ese ruido bajo, continuo y casi secreto que producen las voces, el viento o el agua. Su historia es antigua y está ligada a raíces onomatopéyicas que imitan exactamente aquello que describen.
Significado actual.
Según el Diccionario de la lengua española, murmullo tiene dos acepciones principales:
- Ruido que se hace hablando cuando no se distingue lo que se dice.
- Ruido continuado y confuso de algunas cosas, como hojas, agua o viento.
Otras fuentes amplían esta definición describiéndolo como un sonido bajo, continuo e indistinto, tanto de voces como de elementos naturales.
Etimología: un viaje al origen del sonido.
La palabra murmullo proviene del latín tardío murmurium, derivado del clásico murmur, murmŭris, que significaba ruido confuso, zumbido, rumor o súplica en voz baja.
Este término latino está relacionado con el verbo murmurare (murmurar, rezongar, emitir un ruido confuso).
Una raíz onomatopéyica.
La palabra latina murmur procede de una raíz onomatopéyica reduplicada, que se reconstruye como *mormor o *mr-mr, y que imita sonidos bajos y repetitivos. Esta raíz tiene paralelos en otras lenguas antiguas:
- En griego, encontramos la palabra μορμύρω (mormýrō), que significa «murmurar, rugir».
- Sánscrito: marmara, «crujido, murmullo».
- También se encuentra en las lenguas célticas, armenias y eslavas.
Algunas fuentes coinciden en señalar este origen protoindoeuropeo, con la raíz mor-mor*.
Evolución histórica.
- En castellano antiguo aparece como «murmurio» y «mormorio».
- Por disimilación (cambio de un sonido para diferenciarse de otro cercano), surge «murmulio», que finalmente se convierte en «murmullo».
- El verbo «murmurar» evolucionó desde el sentido de rezongar o expresar descontento en voz baja hasta el de hablar mal de alguien en su ausencia, origen de «murmuración».
Un concepto que imita lo que nombra.
Lo fascinante de la palabra «murmullo» es que su sonido reproduce aquello que describe: un repetir suave, vibrante y casi secreto. Es una de esas palabras cuyo significado se percibe al pronunciarlas.
En resumen, «murmullo» suena bonito porque imita aquello que nombra: un ruido suave, íntimo y envolvente. La repetición de sus sílabas crea un ritmo cálido y casi musical que evoca cercanía, calma y misterio. Es una palabra que parece susurrarse a sí misma y, por eso, resulta tan agradable al oído.
Más información:
- Otras palabras bonitas en el proyecto.
- murmullo | Definición | Diccionario de la lengua española | RAE – ASALE.
- murmullo – Wikcionario, el diccionario libre.
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