La interpretación de No Matter What a cargo de Luciano Pavarotti y Boyzone en el concierto benéfico Pavarotti & Friends for Guatemala and Kosovo, celebrado en Módena el 1 de junio de 1999, es uno de esos encuentros musicales que, vistos con perspectiva, explican muy bien la esencia de la serie Pavarotti & Friends: no tanto la fusión perfecta de géneros, sino la celebración de la posibilidad misma de ese encuentro. La canción formó parte del concierto y del álbum en directo publicado posteriormente.
No Matter What ya era una pieza particularmente adecuada para ese contexto. Escrita por Andrew Lloyd Webber y Jim Steinman, alcanzó una enorme popularidad en la voz de Boyzone como una declaración de fidelidad a la propia identidad frente al juicio externo. Su letra gira en torno a una idea muy sencilla y poderosa: permanecer fiel a aquello que uno ama y a lo que uno es, sin importar las circunstancias. En un concierto organizado para recaudar fondos destinados a niños afectados por las crisis de Guatemala y Kosovo, esta idea adquiría un significado que iba más allá del ámbito sentimental en el que suele moverse el pop.
Lo interesante de esta versión es cómo transforma el carácter original de la canción. En la grabación de Boyzone, No Matter What posee una elegancia pop muy cuidada, casi íntima. Cuando entra Pavarotti, la pieza deja de ser una confesión individual para convertirse en una afirmación colectiva. Su voz aporta una dimensión casi ceremonial. No parece que esté cantando sobre una relación concreta o un sentimiento privado, sino que convierte el estribillo en una especie de proclamación humana universal.
También hay un contraste sonoro muy revelador. Boyzone representa el pop de finales de los años noventa: voces cercanas, fraseo ligero y un tono emocional contenido. Pavarotti, en cambio, llega desde una tradición completamente distinta: la de la gran voz operística que llena el espacio y proyecta cada frase con autoridad teatral. En lugar de competir, ambas maneras de cantar se complementan. El grupo aporta accesibilidad y cercanía, mientras que Pavarotti aporta gravedad y trascendencia. El resultado transmite la sensación de que dos mundos culturales que, en teoría, deberían permanecer separados, descubren un lenguaje común.
Y ahí reside quizá la clave simbólica de la actuación. Los conciertos Pavarotti & Friends siempre tuvieron algo de utopía musical. Reunían a artistas de géneros, generaciones y procedencias muy distintas en torno a una causa humanitaria común. En ese sentido, No Matter What funciona casi como una metáfora del propio evento. La canción habla de permanencia frente a la división, y la actuación materializa esa idea mediante la unión improbable de una estrella de la ópera italiana y una de las bandas de pop más populares del momento.
Vista hoy, la interpretación conserva además un encanto muy característico de finales del siglo XX: una cierta fe en la música como espacio de encuentro internacional. No hay ironía ni distancia. Todo está interpretado con absoluta sinceridad. Pavarotti no intenta cantar pop como una estrella juvenil ni Boyzone intenta sonar operístico. Cada uno permanece fiel a su identidad y, precisamente por eso, la colaboración funciona. Paradójicamente, el mensaje profundo de la canción parece surgir de esa misma circunstancia: la unión no exige uniformidad.
Por eso creo que la mejor manera de entender esta versión no es considerarla una mera curiosidad entre una leyenda de la ópera y un grupo de pop de éxito. Es una pequeña declaración artística sobre la convivencia de diferencias. En un concierto destinado a ayudar a niños afectados por conflictos y tragedias humanas, escuchar a esas voces tan distintas cantar juntas «No importa qué» convertía una balada pop en algo más cercano a un himno de solidaridad y esperanza.
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